बड़ी खबर -डाकघर अधिनियम 2023 आज से लागू – क्या बदला जाने

ब्यूरो रिपोर्ट 

“डाकघर विधेयक, 2023” 10.08.2023 को राज्यसभा में पेश किया गया था और 04.12.2023 को राज्यसभा ने इसे पारित किया था। इसके बाद विधेयक पर लोकसभा द्वारा 13.12.2023 और 18.12.2023 को विचार किया गया और पारित किया गया।

“डाकघर अधिनियम, 2023” को 24 दिसंबर 2023 को भारत के माननीय राष्ट्रपति की सहमति प्राप्त हुई और इसे सामान्य जानकारी के लिए विधि और न्याय मंत्रालय (विधायी विभाग) द्वारा 24 दिसंबर 2023 को भारत के राजपत्र, असाधारण, भाग II, खंड 1 में प्रकाशित किया गया था।

इस अधिनियम का उद्देश्य अंतिम मील तक नागरिक केन्द्रित सेवाओं, बैंकिंग सेवाओं और सरकारी योजनाओं के लाभ प्रदान करने के लिए एक सरल विधायी ढांचा तैयार करना है।

यह अधिनियम व्यापार करने में आसानी और जीवन को आसान बनाने के लिए पत्रों के संग्रह, प्रोसेसिंग और वितरण के विशेष विशेषाधिकार जैसे प्रावधानों को समाप्त करता है।

अधिनियम में कोई दंडनीय प्रावधान नहीं किए गए हैं।

यह वस्तुओं, पहचानकर्ताओं और पोस्टकोड के उपयोग के बारे में निर्धारित मानकों के लिए प्रारूप उपलब्ध करता है।

“डाकघर अधिनियम, 2023” अधिसूचना सं 1/2023-सीमा शुल्क, दिनांक 10-11-2010 एस.ओ. 2352€ दिनांक 17 जून, 2024, 18 जून, 2024 से प्रभावी होता है और भारतीय डाकघर अधिनियम, 1898 को निरस्त करता है।

विधेयक की मुख्य विशेषताएं

• यह विधेयक भारतीय डाकघर अधिनियम, 1898 का ​​स्थान लेता है। यह अधिनियम भारतीय डाक, जो कि केन्द्र सरकार का एक विभागीय उपक्रम है, को विनियमित करता है।
• सरकार को पत्र भेजने का विशेष अधिकार नहीं होगा। भारतीय डाक द्वारा प्रदान की जाने वाली सेवाएं नियमों के तहत निर्धारित की जाएंगी।
• भारतीय डाक विभाग का प्रमुख महानिदेशक डाक सेवाएं नियुक्त किया जाएगा। उन्हें सेवाओं के लिए शुल्क और डाक टिकटों की आपूर्ति सहित विभिन्न मामलों पर नियम बनाने का अधिकार होगा।
• सरकार राज्य की सुरक्षा और सार्वजनिक व्यवस्था सहित विशिष्ट आधारों पर भारतीय डाक के माध्यम से प्रेषित किसी वस्तु को रोक सकती है।
• नियमों के तहत निर्धारित किसी दायित्व को छोड़कर, भारतीय डाक अपनी सेवाओं के संबंध में कोई दायित्व वहन नहीं करेगा।

प्रमुख मुद्दे और विश्लेषण

• विधेयक में भारतीय डाक के माध्यम से प्रेषित वस्तुओं के अवरोधन के लिए प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों को निर्दिष्ट नहीं किया गया है। सुरक्षा उपायों की कमी से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और व्यक्तियों की निजता के अधिकार का उल्लंघन हो सकता है।
• अवरोधन के आधार में ‘आपातकाल’ भी शामिल है, जो संविधान के तहत उचित प्रतिबंधों से परे हो सकता है।
• विधेयक डाक सेवाओं में चूक के लिए भारतीय डाक को उत्तरदायित्व से छूट देता है। उत्तरदायित्व केंद्र सरकार द्वारा नियमों के माध्यम से निर्धारित किया जा सकता है, जो भारतीय डाक का प्रशासन भी करती है। इससे हितों का टकराव हो सकता है।
• विधेयक में किसी भी अपराध या दंड का उल्लेख नहीं किया गया है। उदाहरण के लिए, डाक अधिकारी द्वारा डाक सामग्री को अनाधिकृत रूप से खोलने पर कोई परिणाम नहीं होगा। इससे उपभोक्ताओं के निजता के अधिकार पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।

भाग ए: विधेयक की मुख्य विशेषताएं

प्रसंग

डाक सेवाएँ संविधान की संघ सूची के अंतर्गत आती हैं। भारतीय डाकघर अधिनियम, 1898 केंद्र सरकार द्वारा दी जाने वाली डाक सेवाओं को नियंत्रित करता है। [1]   यह केंद्र सरकार को पत्रों के संप्रेषण पर विशेष विशेषाधिकार प्रदान करता है। डाक सेवाएँ भारतीय डाक विभाग के माध्यम से दी जाती हैं, जो एक विभागीय उपक्रम है।

कुछ पिछले अवसरों पर, 1898 अधिनियम में महत्वपूर्ण संशोधन प्रस्तावित किए गए थे, हालांकि, वे लागू नहीं हुए। [२] ^, [३] ^, [४] ^, ५ १९८६ में संसद द्वारा पारित एक विधेयक ने संविधान के तहत मौलिक अधिकारों पर उचित प्रतिबंधों के साथ डाक के माध्यम से प्रेषित एक लेख के अवरोधन के आधार को संरेखित करने की मांग की। विधेयक को राष्ट्रपति की सहमति नहीं मिली और बाद में इसे वापस ले लिया गया। एक विधेयक पेश किया गया और 2002 में एक स्थायी समिति को भेजा गया, जिसमें अधिनियम के तहत निजी कूरियर सेवाओं को विनियमित करने के लिए संशोधन शामिल थे। [५]   विधेयक अंततः समाप्त हो गया। 2006 और 2011 में, मसौदा विधेयक जारी किए गए, जिसमें अधिनियम के तहत निजी कूरियर सेवाओं को विनियमित करने के लिए संशोधन भी प्रस्तावित किए गए   ^।

2017 में, केंद्र सरकार को टैरिफ तय करने की शक्ति सौंपने के लिए अधिनियम में संशोधन किया गया था। [6]   पहले, यह शक्ति संसद के पास थी। हाल ही में, जन विश्वास (प्रावधानों में संशोधन) अधिनियम, 2023 ने अधिनियम के तहत सभी अपराधों और दंडों को हटा दिया। [7]   अगस्त 2023 में, डाकघर विधेयक, 2023 को राज्यसभा में पेश किया गया। यह 1898 के अधिनियम की जगह लेता है और इसका उद्देश्य भारतीय डाक को नागरिक-केंद्रित सेवा नेटवर्क में विकसित करने के लिए विधायी ढांचे को सरल बनाना है।

प्रमुख विशेषताऐं

• केंद्र सरकार के विशेषाधिकार:   अधिनियम में प्रावधान है कि जहां भी केंद्र सरकार डाक स्थापित करती है, वहां उसे डाक द्वारा पत्र भेजने के साथ-साथ पत्र प्राप्त करने, एकत्र करने, भेजने और वितरित करने जैसी आकस्मिक सेवाओं का विशेषाधिकार होगा। विधेयक में ऐसे विशेषाधिकारों का प्रावधान नहीं है। अधिनियम में निर्धारित नियमों के अनुसार डाक टिकट जारी करने का प्रावधान है। विधेयक में यह भी कहा गया है कि डाक टिकट जारी करने का विशेषाधिकार भारतीय डाक को होगा।
• निर्धारित की जाने वाली सेवाएँ:   एक्ट भारतीय डाक द्वारा प्रदान की जाने वाली सेवाओं को निर्दिष्ट करता है, जिसमें निम्नलिखित शामिल हैं: (i) पत्र, पोस्टकार्ड और पार्सल सहित डाक वस्तुओं की डिलीवरी, और (ii) मनीऑर्डर। बिल में प्रावधान है कि भारतीय डाक केंद्र सरकार द्वारा निर्धारित सेवाएँ प्रदान करेगा।
• महानिदेशक सेवाओं के संबंध में विनियम बनाएंगे : अधिनियम और विधेयक में डाक सेवाओं के महानिदेशक की नियुक्ति का प्रावधान है। अधिनियम के तहत महानिदेशक को डाक सेवाओं की डिलीवरी का समय और तरीका तय करने का अधिकार है। विधेयक में प्रावधान है कि महानिदेशक डाक सेवाएं प्रदान करने के लिए आवश्यक किसी भी गतिविधि के संबंध में विनियम बना सकते हैं। वे सेवाओं के लिए शुल्क, डाक टिकटों और डाक स्टेशनरी की आपूर्ति और बिक्री के संबंध में भी विनियम बना सकते हैं।
• डाक वस्तुओं को रोकने की शक्तियाँ:   अधिनियम कुछ आधारों पर डाक के माध्यम से प्रेषित की जा रही वस्तुओं को रोकने की अनुमति देता है। किसी सार्वजनिक आपातकाल की स्थिति में या सार्वजनिक सुरक्षा या शांति के हित में अवरोधन किया जा सकता है। इस तरह के अवरोधन केंद्र सरकार, राज्य सरकार या उनके द्वारा विशेष रूप से अधिकृत किसी अधिकारी द्वारा किए जा सकते हैं। किसी रोके गए शिपमेंट को प्रभारी अधिकारी द्वारा रोका या निपटाया जा सकता है। अधिकारी के पास अधिनियम या किसी अन्य कानून के तहत निषिद्ध वस्तुओं को ले जाने वाले शिपमेंट को खोलने, रोकने या नष्ट करने की शक्तियाँ भी हैं।
• इसके बजाय बिल में प्रावधान है कि डाक के ज़रिए भेजी जा रही किसी वस्तु को निम्नलिखित आधारों पर इंटरसेप्ट किया जा सकता है: (i) राज्य की सुरक्षा, (ii) विदेशी राज्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध, (iii) सार्वजनिक व्यवस्था, (iv) आपातकाल, (v) सार्वजनिक सुरक्षा, या (vi) बिल या किसी अन्य कानून के प्रावधानों का उल्लंघन। अधिसूचना के ज़रिए केंद्र सरकार द्वारा सशक्त कोई अधिकारी इंटरसेप्ट कर सकता है।
• कानून के तहत प्रतिबंधित या शुल्क के लिए उत्तरदायी डाक वस्तुओं की जांच:   अधिनियम के तहत, प्रभारी अधिकारी किसी डाक वस्तु की जांच कर सकता है यदि उसे संदेह है कि उसमें ऐसी वस्तुएं हैं जो प्रतिबंधित हैं या जिन पर शुल्क चुकाया जाना चाहिए। विधेयक जांच की शक्तियों को हटाता है। इसके बजाय यह प्रावधान करता है कि ऐसे मामलों में, केंद्र सरकार भारतीय डाक के किसी अधिकारी को डाक वस्तु को सीमा शुल्क प्राधिकरण या किसी अन्य निर्दिष्ट प्राधिकरण को सौंपने का अधिकार दे सकती है। प्राधिकरण फिर संबंधित वस्तु से निपटेगा।
• दायित्व से छूट:    अधिनियम सरकार को डाक सामग्री के नुकसान, गलत डिलीवरी, देरी या क्षति से संबंधित किसी भी दायित्व से छूट देता है। यह तब लागू नहीं होता जब केंद्र सरकार द्वारा स्पष्ट शर्तों के साथ दायित्व लिया जाता है। अधिकारियों को भी ऐसे दायित्व से छूट दी गई है, जब तक कि उन्होंने धोखाधड़ी या जानबूझकर काम न किया हो। बिल इन छूटों को बरकरार रखता है। यह यह भी प्रावधान करता है कि केंद्र सरकार नियमों के तहत भारतीय डाक द्वारा सेवाओं के संबंध में दायित्व निर्धारित कर सकती है।
• अपराधों और दंडों का उन्मूलन:   अधिनियम में विभिन्न अपराधों और दंडों को निर्दिष्ट किया गया था, जिनमें से सभी को जन विश्वास (प्रावधानों का संशोधन) अधिनियम, 2023 द्वारा हटा दिया गया था। उदाहरण के लिए, डाकघर के किसी अधिकारी द्वारा डाक वस्तुओं की चोरी, दुरुपयोग या विनाश के लिए सात वर्ष तक के कारावास और जुर्माने की सजा हो सकती थी। डाक के माध्यम से कुछ प्रतिबंधित वस्तुओं को भेजने पर एक वर्ष तक के कारावास, जुर्माना या दोनों की सजा हो सकती थी। विधेयक में एक को छोड़कर किसी भी अपराध या परिणाम का प्रावधान नहीं है। उपयोगकर्ता द्वारा भुगतान न की गई राशि भू-राजस्व के बकाया के रूप में वसूली योग्य होगी।

भाग बी: प्रमुख मुद्दे और विश्लेषण

डाक सेवाओं का विनियमन कूरियर सेवाओं से भिन्न

वर्तमान में सार्वजनिक और निजी क्षेत्रों द्वारा समान डाक सेवाओं के विनियमन के लिए अलग-अलग ढांचे हैं। भारतीय डाकघर अधिनियम, 1898 पत्रों के संप्रेषण पर केंद्र सरकार का एकाधिकार स्थापित करता है। निजी कूरियर सेवाओं को वर्तमान में किसी विशिष्ट कानून के तहत विनियमित नहीं किया जाता है। [8]   इससे कुछ प्रमुख अंतर उत्पन्न होते हैं। उदाहरण के लिए, 1898 का ​​अधिनियम भारतीय डाक के माध्यम से प्रेषित लेखों को रोकने के लिए एक ढांचा प्रदान करता है। निजी कूरियर सेवाओं के लिए ऐसा कोई प्रावधान नहीं है। दूसरा प्रमुख अंतर उपभोक्ता संरक्षण ढांचे के अनुप्रयोग में है। 1898 का ​​अधिनियम सेवाओं में किसी भी चूक के लिए सरकार को दायित्व से छूट देता है, सिवाय इसके कि ऐसी देयता स्पष्ट शर्तों में ली गई हो। उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 भारतीय डाक द्वारा सेवाओं पर लागू नहीं होता है, लेकिन यह निजी कूरियर सेवाओं पर लागू होता है। [9]   डाकघर विधेयक, 2023, जो 1898 के अधिनियम को बदलने का प्रयास कर रहा है, इन प्रावधानों को बरकरार रखता है। हम नीचे इन प्रावधानों से जुड़े कुछ मुद्दों पर चर्चा करते हैं।

भारतीय डाक के माध्यम से प्रेषित लेखों का अवरोधन

विधेयक सरकार को डाक के माध्यम से प्रेषित किसी भी लेख को निम्नलिखित आधारों पर रोकने का अधिकार देता है: (i) राज्य की सुरक्षा, (ii) विदेशी राज्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध, (iii) सार्वजनिक व्यवस्था, (iv) आपातकाल, (v) सार्वजनिक सुरक्षा, या (vi) विधेयक या किसी अन्य कानून के प्रावधानों का उल्लंघन। हम नीचे दो संबंधित मुद्दों पर चर्चा करते हैं।

प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपायों का अभाव व्यक्तियों के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन कर सकता है

विधेयक डाक लेखों के अवरोधन के विरुद्ध कोई प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय निर्दिष्ट नहीं करता है। यह निजता के अधिकार और भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उल्लंघन कर सकता है। दूरसंचार के अवरोधन के मामले में, सर्वोच्च न्यायालय (1996) ने माना कि अवरोधन की शक्ति को विनियमित करने के लिए एक न्यायसंगत और निष्पक्ष प्रक्रिया मौजूद होनी चाहिए। अन्यथा, अनुच्छेद 19(1)(ए) (भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता) और अनुच्छेद 21 (जीवन और स्वतंत्रता के अधिकार के हिस्से के रूप में निजता का अधिकार) के तहत नागरिकों के अधिकारों की रक्षा करना संभव नहीं है। [10]   इसे संबोधित करने के लिए, न्यायालय ने कई सुरक्षा उपायों को अनिवार्य किया था जिनमें शामिल हैं: (i) अवरोधन की आवश्यकता स्थापित करना, (ii) अवरोधन आदेशों की वैधता को सीमित करना, (iii) उच्च पदस्थ अधिकारियों द्वारा प्राधिकरण, और (iv) वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों की अध्यक्षता वाली समीक्षा समिति द्वारा अवरोधन आदेशों की जाँच करना।10

भारतीय डाकघर (संशोधन) विधेयक, 1986 में एक समान खंड पेश किया गया था। [11]   विधेयक को संसद के दोनों सदनों द्वारा पारित किया गया और दिसंबर 1986 में राष्ट्रपति के पास उनकी स्वीकृति के लिए भेजा गया। हालाँकि, राष्ट्रपति जैल सिंह ने जुलाई 1987 में पद छोड़ने तक न तो विधेयक पर सहमति दी और न ही इसे संसद को वापस किया। बाद में, राष्ट्रपति वेंकटरमन ने इसे पुनर्विचार के लिए जनवरी 1990 में संसद को वापस कर दिया और 2002 में वाजपेयी सरकार ने विधेयक को वापस ले लिया।5 ^, [12]

‘आपातकाल’ का आधार संविधान के तहत अनुमत उचित प्रतिबंधों से परे हो सकता है

विधेयक ‘आपातकाल’ के आधार पर डाक वस्तुओं को रोकने की अनुमति देता है। 1898 के अधिनियम में अवरोधन के लिए ‘सार्वजनिक आपातकाल’ का एक समान आधार है। विधि आयोग (1968) ने 1898 के अधिनियम की जांच करते हुए देखा था कि आपातकाल शब्द को स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं किया गया है, और इस प्रकार अवरोधन के लिए बहुत व्यापक आधार प्रदान करता है। इसने यह भी देखा कि डाक वस्तुओं को रोकना कुछ मामलों में भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उल्लंघन कर सकता है, जैसे कि इसमें पत्र, किताबें, पोस्टकार्ड और समाचार पत्र शामिल हैं। [13]   इसने कहा कि सार्वजनिक आपातकाल अवरोधन के लिए संवैधानिक रूप से स्वीकार्य आधार नहीं हो सकता है, अगर यह राज्य की सुरक्षा, सार्वजनिक व्यवस्था या संविधान में निर्दिष्ट किसी अन्य आधार को प्रभावित नहीं करता है। सर्वोच्च न्यायालय (2015) ने माना है कि भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने के मनमाने आधार असंवैधानिक हैं। [14]

सेवाओं में चूक के लिए दायित्व से छूट

विधेयक में कहा गया है कि किसी भी अन्य कानून के लागू होने के बावजूद, इंडिया पोस्ट द्वारा प्रदान की गई सेवा के संबंध में इंडिया पोस्ट पर कोई दायित्व नहीं होगा। हालाँकि, केंद्र सरकार नियमों के माध्यम से किसी सेवा के संबंध में दायित्व निर्धारित कर सकती है। सवाल यह है कि क्या विधेयक में ही दायित्व का प्रावधान होना चाहिए।

1898 अधिनियम के आवेदन की जांच करते हुए, राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (2023) ने माना था कि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 सरकार द्वारा दी जाने वाली डाक सेवाओं पर लागू नहीं होता है।9 विधेयक 1898 अधिनियम के तहत दायित्व से संबंधित प्रावधानों को बरकरार रखता है। इसका अर्थ है कि भारतीय डाक से डाक सेवाओं के उपभोक्ताओं के अधिकारों की पर्याप्त सुरक्षा नहीं हो सकती है। केंद्र सरकार द्वारा नियमों के माध्यम से दायित्व निर्धारित किया जा सकता है, जो भारतीय डाक का प्रशासन भी करती है। इससे हितों का टकराव हो सकता है।

बिल के अंतर्गत ढांचा रेलवे के मामले में लागू कानून के विपरीत है, जो केंद्र सरकार द्वारा प्रदान की जाने वाली एक वाणिज्यिक सेवा भी है। रेलवे दावा न्यायाधिकरण अधिनियम, 1987 सेवाओं में चूक के लिए भारतीय रेलवे के खिलाफ शिकायतों के निपटान के लिए न्यायाधिकरणों की स्थापना करता है। [15]   इनमें माल की हानि, क्षति या न मिलना और किराए या माल ढुलाई का रिफंड जैसी शिकायतें शामिल हैं।

सभी अपराधों और दंडों को हटाया जाना

जन विश्वास (प्रावधानों में संशोधन) अधिनियम, 2023 ने 1898 अधिनियम के तहत सभी अपराधों और दंडों को हटा दिया।7 इनमें डाकघर के अधिकारियों द्वारा किए गए विभिन्न अपराध शामिल थे। विधेयक इस स्थिति को बरकरार रखता है, यानी इसमें किसी भी अपराध और दंड का प्रावधान नहीं है। सवाल यह है कि क्या यह उचित है।

अधिनियम के तहत, डाक अधिकारी द्वारा डाक सामग्री को अवैध रूप से खोलना दो साल तक की कैद, जुर्माना या दोनों से दंडनीय था। डाक अधिकारियों के अलावा अन्य व्यक्तियों को भी मेल बैग खोलने के लिए दंडित किया गया था। इसके विपरीत, विधेयक के तहत ऐसी कार्रवाइयों के खिलाफ कोई परिणाम नहीं होगा। इससे व्यक्तियों की निजता के अधिकार पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। डाक सेवाओं से संबंधित विशिष्ट उल्लंघन भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) जैसे अन्य कानूनों के तहत कवर नहीं किए जाते हैं। आईपीसी केवल चोरी या गबन के साथ होने पर ऐसे अपराधों को दंडित करता है (धारा 403 और 461)। [16]

कुछ मामलों में परिणामों पर स्पष्टता का अभाव

बिल में कहा गया है कि भारतीय डाक द्वारा प्रदान की गई सेवा के संबंध में किसी भी अधिकारी पर कोई दायित्व नहीं होगा। यह छूट तब लागू नहीं होती जब अधिकारी ने धोखाधड़ी की हो या जानबूझकर सेवा में नुकसान, देरी या गलत डिलीवरी की हो। हालाँकि, बिल में यह स्पष्ट नहीं किया गया है कि अगर कोई अधिकारी ऐसा करता है तो उसके क्या परिणाम होंगे। जन विश्वास अधिनियम के तहत संशोधन से पहले, 1898 के अधिनियम के तहत, इन अपराधों के लिए दो साल तक की कैद, जुर्माना या दोनों की सज़ा दी जाती थी।

विधेयक के वित्तीय ज्ञापन में कहा गया है कि विधेयक को अधिनियमित करने से भारत की संचित निधि से कोई आवर्ती या गैर-आवर्ती व्यय नहीं होगा। हालाँकि, भारतीय डाक लगातार घाटे में रहा है, जिसे भारत की संचित निधि से पूरा किया गया है। तालिका 1 पिछले पाँच वर्षों में डाक विभाग को दिए गए बजटीय समर्थन को दर्शाती है।

तालिका  1 : डाक विभाग को बजटीय सहायता  वर्ष बजटीय सहायता (करोड़ रु. में) 2019-20 15,544 2020-21 18,593 2021-22 19,746 2022-23 (संशोधित अनुमान) 23,656 2023-24 (बजट अनुमान) 25,814 स्रोत: विभिन्न वर्षों के केंद्रीय बजट दस्तावेज; पीआरएस।